繪本餐桌專欄來到了第四篇，蒐集資料、採購食材、拍照記錄……撰寫的過程比想像中更耗費時間，卻也因為紀錄了平時的生活點滴而感到踏實。住在台北這幾年，漸漸留意到，租屋處樓下的超市，會隨著時節陳列不同的商品，酷暑時節是現剖西瓜和鳳梨，萬聖節前夕會上架擺飾用的迷你南瓜；農曆新年來臨就供應發糕、三牲造型果凍；前陣子，竟然出現了台灣少見的帶殼核桃。
這些帶殼核桃來自美國，查了資料才知道許多關於核桃的小知識，例如美國是全世界最大的核桃產地，其中高達99%來自加州，農田散布於中央谷地及沿海地區，而且一顆核桃樹可以連續結果長達100年呢！意外的是，在植物學的定義裡，核桃（walnut）並不是堅果，而是胡桃屬植物核果中的種子。
核桃富含營養，又能廣泛應用在眾多菜色中，取得也方便，市場、烘焙材料行、五穀雜糧行都能輕鬆買到，反倒讓超市架上的帶殼核桃乏人問津。
雖然從來沒買過，我卻越看越覺得眼前的小東西很眼熟，才想起它和我去年買的一本日文繪本封面上的圖畫，簡直一模一樣，決定買一盒帶回家，仔細研究研究。
這本《くるみのなかには》（核桃的裡面是……）是日本藝術家高尾裕子的作品，她的畫很甜美，充滿著童話氣息，這本書也是透過美得令人難以想像的魔幻奇想作為開場：
搖一搖
如果聽見了鏗鈴匡啷的美妙聲音……
裡面放滿了小小的、小小的金銀財寶
找一找
如果找到了松鼠藏起來的核桃……
那是牠的縫紉箱
裡面放了小小的針插、小小的剪刀
仔細瞧一瞧
如果打開那扇小小的門……
那是小小的老爺爺和小小的老奶奶的家
如夢般的想像，帶著讀者一窺核桃裡的神奇天地，有青蛙國王的金銀財寶、小松鼠的縫紉箱、爺爺奶奶燃著溫暖燭光的家、有著美麗山河的小鎮、大雪紛飛的冬夜。最後，核桃回歸大地，受到雨水與陽光的滋養，在初春發芽，在盛夏結果，在枯秋時落地。
新生的核桃
好多好多的核桃
童書中有不少關於迷你小人、袖珍世界、娃娃屋的奇幻故事，常常讓我著迷不已，像是安徒生筆下誕生於花中、睡在核桃殼小床上的〈拇指姑娘〉；歷經緊張刺激的歷險，最終化為灰燼的〈小錫兵〉；吉卜力工作室出品的動畫電影《借物少女艾莉緹》改編自英國奇幻小說《地板下的小矮人》，人類的曬衣夾成了女主角的髮夾、小小的一根縫衣針則成了防身的利劍；《瑪莉與老鼠》以同一棟房子、兩個不同家庭的相遇描述了友誼萌芽的過程；《愛麗絲夢遊仙境》中神奇的縮小藥水和放大糕餅；安野光雅充滿諷刺和幽默的《喜歡大東西的國王》……唉，為什麼小人們的故事總是特別迷人？
就連〈胡桃鉗〉（The Nutcracker）也是描述小女孩克拉拉在午夜與胡桃鉗一同力抗老鼠王，前往「糖果王國」的故事。雖然我沒有美麗的木製胡桃鉗娃娃，但是用隨箱附送的簡單小工具，也能輕易地扭開核桃。
剝開核桃的體驗有趣極了！「喀」一聲，分成兩半變成了好多飽滿的核桃小船，剩下的空殼據說可以煮茶、當肥料、磨成粉添入手工皂之中，還能作為經典魔術三杯戲法（The 3 Cups Trick） 的道具呢！
而說到核桃做的點心，首先躍入腦中的當然是最經典的布朗尼，緊接著是核桃塔、核桃酥、棗泥核桃糕、核桃露，每一道都讓人流口水，但最簡單易上手、家家戶戶都能做的果然還是「糖霜核桃」！
食譜｜糖霜核桃
步驟：
1. 用烤箱將核桃烘烤出香氣，放涼後備用。（小型烤箱約3–5分鐘）
2. 將糖和水放入鍋中，加熱至糖融化並沸騰。
3. 倒入核桃後不斷翻炒，讓核桃完整包覆糖液。
4. 炒至水分收乾後關火，灑一點海鹽。
5. 放涼後置入罐中，室溫可保存數天。
食材：
核桃 170 克
細砂糖 50 克
海鹽少許
水 15～20 克
放涼後的核桃表面會出現一層潔白的糖霜，此為反砂現象，吃進嘴裡會有沙沙脆脆的顆粒感，一個不注意就會忍不住一口接一口停不了囉！
《くるみのなかには》核桃的裡面是……（日文網頁 / 書籍介紹）
https://tinyurl.com/y5eb3msh
–
【Fu 的繪本餐桌】
紀錄書櫃珍藏的童書、掌心裡搓揉的麵團、和指尖所撒下的鹽，2021年起，不定期上菜。
追蹤 → 繪本．小日子
https://www.facebook.com/ehonnohi
